Венера близка по размерам Земле, это крайне негостеприимная планета.Атмосфера ее состоит в основном из углекислого газа.Атмосферное давление на поверхности в 94 раза превышает земное; атмосфера имеет одинаковую температуру 464 градуса. Такое высокое значение обусловлено "парниковым эффектом": излучение Солнца задерживается атмосферой. Толстый облачный слой на высоте 50-75 км,покрывающий всю планету, содержит капли серной кислоты высокой концентрации,возможно,выброшенной в атмосферу при извержении действующих вулканов.

Хотя поверхность Венеры нельзя увидеть с Земли, радиолокационные снимки, осуществленные АМС "Пионер", "Венера",и "Магелан",показали, что она в основном плоская (80%поверхности находится от центра планеты на расстоянии, отличающемся от среднего радиуса не больше чем на 1 км.) Однако на Венере имеются обширные возвышенные области (подобные материкам Земли), в частности, Земля Афродиты, расположенная у экватора и имеющая 3000 км. в ширину и 9700 км. в длину, и Земля Иштар на севере, имеющая диаметр 2900 км. Находящаяся на ней горная цепь Максвелл возвышается на 8 км. над окружающим плато.

Тектоническое строение Венеры отличается от земного, однако оно периодически подвергается большим изменениям, так что современная кора относительно молодая-всего 500 млн. лет. Хотя период вращения Венеры вокруг оси больше, чем период обращения вокруг Солнца, венерианские"сутки"(между двумя последовательными восходами Солнца)равны 116 земным суткам.